Bakom murarna i Gävle: ett besök på Sveriges Fängelsemuseum

Det finns museer som visar historia – och så finns det museer där historien känns i väggarna. Sveriges Fängelsemuseum i centrala Gävle ligger i två gamla fängelser sida vid sida, precis invid Gävleån och Gävle slott. Här kliver du rakt in i berättelser om brott, straff och människors livsöden – från tidigmodern tid till mer nutida kriminalvård.

Två byggnader – två sätt att se på straff

Museet är uppbyggt kring två starka miljöer: Slottshäktet från 1732 och det gamla cellfängelset från 1847. Tillsammans visar de hur idéerna om straff har förändrats – från offentliga skam- och kroppsstraff till isolering bakom låsta dörrar.

Utställningen i Slottshäktet: “Androm till skräck och varnagel”

I Slottshäktet möter du den tid då straff inte bara handlade om att låsa in, utan också om att avskräcka och skambelägga. Utställningen “Androm till skräck och varnagel” tar dig nära människorna som drabbades – med berättelser som känns både obehagliga och viktiga.

En detalj som verkligen sätter sig är den underjordiska fånghålan från 1553 – platsens allra första “fängelse”. Att blicka ner där är som att få en snabb, rå påminnelse om hur länge vi har försökt kontrollera och straffa varandra.

Utställningen i cellfängelset: “Hotell Hamilton”

I det gamla cellfängelset möter du en annan logik: 1800-talets reformidé om cellfängelser, där straffet var isolering. Tystnad, ensamhet och dygnets alla timmar i en cell – i upp till två år. “Hotell Hamilton” var dessutom smeknamnet på fängelset fram till att det stängde 1986.

Joe Hill Visitor Center – en oväntad koppling

På entréplanet i gamla fängelset finns även Joe Hill Visitor Center, som hålls öppet under museets ordinarie öppettider. Det berättar om arbetarkämpen och vissångaren Joe Hill (Joel Hägglund), född i Gävle 1879 och avrättad i Utah 1915. En extra dimension som gör besöket ännu mer intressant – och lite oväntat.

Föremål, arkiv och det som sällan sparas

Sveriges Fängelsemuseum har en samling på drygt 3000 föremål från 1600-tal till 2010-tal: allt från inventarier och transportfängsel till modernare beslag som insmugglade mobiltelefoner. Det finns också föremål som berättar om vardagen runt anstalt och häkte – som saker för barn som besöker en förälder.

För den som vill nörda ner sig finns arkiv, fotografier och ett referensbibliotek. Bland annat nämns “Polisunderrättelserna” från 1878 och framåt – material som lockar många släktforskare.

Planera ditt besök

Du behöver normalt inte boka i förväg om du kommer under öppettid. Museet rekommenderar att du börjar i det gamla cellfängelset där receptionen finns, och där du får en introduktion innan du går vidare. Enligt museet tar besöket i genomsnitt omkring en timme, men det kan variera stort beroende på hur mycket du vill läsa och lyssna.

Extra bra att veta: miljöerna kan upplevas som intensiva för vissa barn (ljud, verklighetstrogna scener), och tillgängligheten kan vara begränsad eftersom utställningarna ligger i kulturhistoriska fängelsebyggnader.

Om du gillar museer som inte bara visar föremål utan också ställer frågor – om rättvisa, makt, moral och människovärde – då är Sveriges Fängelsemuseum i Gävle ett besök som sitter kvar en bra stund efteråt.

Här hittar du bilder om Fängelset.